IPC vs. PLC: Wanneer kies je een Industriële PC voor jouw automatisering?
In de industriële automatisering vervaagt de grens tussen de PLC (Programmable Logic Controller) en de IPC (Industriële PC) steeds meer. Hoewel beide systemen machines aansturen, hebben ze fundamenteel andere sterktes. Maak je de verkeerde keuze? Dan riskeer je onnodige downtime, hoge vervangingskosten of een gebrek aan rekenkracht voor moderne toepassingen zoals Machine Vision of Edge AI.
Wat is een IPC (Industriële PC) precies?
Een IPC is in de kern een computer met x86-architectuur, maar dan volledig "hardened" voor de fabrieksvloer. Waar een PLC uitblinkt in eenvoudige, repetitieve logica, is een IPC ontworpen voor complexe datataken onder zware omstandigheden.
De 5 belangrijkste kenmerken van industriële hardware:
- Fanless Design: Geen bewegende delen, waardoor stof en vuil niet naar binnen worden gezogen.
- Thermische weerstand: Operationeel bij extreme temperaturen (vaak van -20°C tot +70°C).
- Vibratiebestendigheid: Speciaal gebouwd om de constante trillingen van zware machines te weerstaan.
- Long-term availability: Componenten zijn vaak 10+ jaar leverbaar (cruciaal voor de levenscyclus van machines).
- Industriële voeding: Directe integratie met 24V DC en geschikt voor montage op DIN-rail of in een paneel.
PLC vs. IPC: De belangrijkste verschillen op een rij
De keuze tussen een PLC en een IPC hangt af van de complexiteit van de taak en de gewenste integratie met IT-systemen.
| Kenmerk | PLC (Controller) | IPC (Industriële PC) |
|---|---|---|
| Besturingssysteem | Real-time (propriëtair) | Windows LTSC / Linux |
| Rekenkracht | Beperkt (focus op I/O) | Hoog (focus op data/AI) |
| Dataopslag | Minimaal | Uitgebreid (SSD/HDD) |
| Specialisme | Machinebesturing | Vision, SQL, SCADA, AI |
Wanneer moet je een IPC inzetten?
Op basis van praktijkervaring in industriële projecten zijn dit de belangrijkste scenario’s voor een IPC:
- Machine Vision & Inspectie: Voor camera-analyses die duizenden beelden per minuut verwerken.
- Edge Computing & IIoT: Voor het lokaal filteren van data voordat het naar de cloud (Azure/AWS) gaat.
- Complexe HMI: Wanneer interfaces 3D-visualisaties of ERP-integratie vereisen.
- Data-logging: Voor het onafgebroken opslaan van procesdata conform strenge regelgeving (farma/food).
"Een IPC is niet simpelweg een vervanger van de PLC, maar de krachtpatser die moderne industriële intelligentie en connectiviteit mogelijk maakt."
Waarom een standaard Desktop-PC vaak "duurkoop" is
Hoewel een consumenten-pc goedkoper lijkt, ontstaan in de fabriek vaak problemen door de Lifecycle Mismatch (hardware is snel end-of-life) en onverwachte Windows updates die de productie verstoren. Een professionele IPC maakt gebruik van Windows LTSC en is bestand tegen elektromagnetische interferentie (EMI) van zware motoren.
Selectiecriteria voor de juiste hardware
Let bij de aanschaf op modulaire uitbreidbaarheid (zoals extra poorten voor Profinet of EtherCAT), mogelijkheden voor Remote Management en de juiste certificeringen (zoals UL of ATEX) voor jouw specifieke sector.
Hulp nodig bij het selecteren van de juiste configuratie voor jouw project? Onze experts adviseren je graag over de balans tussen rekenkracht, omgeving en lange-termijn beschikbaarheid.